Ukraine marks the Day of Unity on January 22, the day when the Ukrainian People's Republic (UPR) and the Western Ukrainian People's Republic (WUPR) signed a Unification Act in 1919.

The holiday was officially established in 1999, taking into account the great political and historical significance of the unification of the UPR and WUPR for the formation of a single Ukrainian state.

In the modern Ukrainian national calendar, the date of January 22 takes one of the leading places and has a deep symbolic meaning - the eternal dream of Ukrainians for free life in an independent and united states.

On January 22, 1918, the Universal of the Central Rada proclaimed the independence of the Ukrainian People's Republic. A year later, on January 22, 1919, an Act of Unification of Ukrainian lands into a single Ukraine was declared on Sofiyska Square in Kyiv. The Ukrainian People's Republic and the Western Ukrainian People's Republic, formed after the collapse of the Russian and Austro-Hungarian Empires, were united into a single Ukrainian state.

A vivid example of unity, the will of the Ukrainian people for freedom was a human chain organized by the patriots on January 21, 1990, to mark the 71st anniversary of the proclamation of the Unification Act. Millions of Ukrainians were holding hands from Kyiv to Lviv, celebrating the Day of Unity.

A peaceful political demonstration ‘’The Baltic way’’ (August 23, 1989) became an inspiring example for the ‘’Ukrainian chain’’.

Since then, Ukraine has seen human chains on a number of occasions, symbolizing the unity of the Ukrainian people.

The Day of Unity is now celebrated at the state level every year.

We are sincerely grateful to all those Ukrainians, Lithuanians and all other friends of Ukraine who also organized on January 21, 1990 an act of solidarity with Ukraine – a human chain from Taras Shevchenko memorial plaque, placed on the building of the Vilnius University, to the Cathedral Square, the main square of the Lithuanian capital.

***

Ukrainos Vienybės diena 

Kasmet sausio 22 d., prisimenant Ukrainos Liaudies Respublikos ir Vakarų Ukrainos Liaudies Respublikos Susivienijimo akto paskelbimą 1919 metais, Ukraina mini Vienybės dieną. Oficialiai ši šventinė diena Ukrainoje įteisinta Ukrainos Prezidento 1999 m. sausio 21 d. dekretu „Dėl Ukrainos Vienybės dienos“ Nr. 42/99.

Susivienijimo aktas vainikavo abiejų Ukrainos dalių – Padnieprio ir Padniestrio – gyventojų norą gyventi vienoje valstybėje. Tai buvo esminės svarbos įvykis Ukrainos valstybingumui.

1991 m. rugpjūčio 24 d. neeilinė Ukrainos TSR Aukščiausiosios Rados sesija priėmė Ukrainos Nepriklausomybės paskelbimo aktą. Vis dėlto, istorikai visiškai teisingai pažymi, kad 1991 m. rugpjūčio 24 d. iš tikrųjų įvyko Ukrainos valstybės nepriklausomybės atkūrimas.

Vienybės idėja kildinama iš Senosios Rusios žemių susivienijimo su kunigaikščio sostu Kijeve priešakyje. Per šimtmečius prie praktinio šios idėjos įgyvendinimo ir Ukrainos valstybės sustiprinimo prisidėjo taip pat ir Ukrainos etmonai. XVIII a. ir XX a. pradžioje Vienybės idėja atsispindėjo geriausių Ukrainos mąstytojų veikaluose, nes teritorinė vienybė buvo nepaprastai svarbi Ukrainai kovojant dėl savo nacionalinių interesų. Bet galutinai ši valstybės vyrų bei mąstytojų idėja, ir tuo pačiu iš senų senovės kylantys Ukrainos tautos siekiai faktiškai ir teisiškai buvo įgyvendinti 1917–1919 m. įvykių metu.

1917 m. lapkričio 7 d. buvo paskelbta Ukrainos Liaudies Respublika, į kurios sudėtį įėjo 9 Ukrainos gubernijos. Šio įvykio įtakoje 1918 m. spalio 19 d. Lvove buvo paskelbtas Vakarų Ukrainos Liaudies Respublikos įkūrimas. Nuo tada tarp Ukrainos Liaudies Respublikos ir Vakarų Ukrainos Liaudies Respublikos vyriausybių prasidėjo derybos dėl Vienybės idėjos įgyvendinimo. 1918 m. gruodžio 1 d. Fastivo mieste buvo pasirašyta „Pasirengimo sutartis“ dėl Ukrainos Liaudies Respublikos ir Vakarų Ukrainos Liaudies Respublikos susivienijimo – joje buvo pareikštas tvirtas pasiryžimas kaip įmanoma greičiau sukurti vieningą valstybę. 1919 m. sausio 3 d. Vakarų Ukrainos Liaudies Respublikos Nacionalinė Rada Stanislave (dabartinis Ivano-Frankivskas) patvirtino Įstatymą „Dėl Vakarų Ukrainos Liaudies Respublikos susivienijimo su Padnieprio Ukrainos Liaudies Respublika į Ukrainos Liaudies Respubliką“. 1919 m. sausio 21 d. Chusto mieste Visuotinis tautos susirinkimas nusprendė prijungti prie Ukrainos Liaudies Respublikos Užkarpatę.

Susivienijimo paskelbimas įvyko 1919 m. sausio 22 d. Pagrindinės Susivienijimo akto paskelbimo iškilmės vyko Kijeve, Sofijos aikštėje. Gausiai susirinkus žmonėms, buvo paskelbta apie Vakarų Ukrainos Liaudies Respublikos susijungimą su Ukrainos Liaudies Respublika.

Savos valstybės gyvavimo 1917–1921 m. atmintis tapo vienu kertinių šiuolaikinės ukrainiečių tautinės tapatybės formavimosi akmenų, įkvėpusiu tęsti išsivadavimo kovas. Galiausiai šios kovos buvo vainikuotos Ukrainos nepriklausomybės atgimimu 1991 metais.

1990 m. sausio 21 d., minint Ukrainos Liaudies Respublikos ir Vakarų Ukrainos Liaudies Respublikos Susivienijimo akto paskelbimo 71-ąsias metines, Ukrainos patriotinė bendruomenė suformavo gyvą žmonių Vienybės grandinę tarp Ivano-Frankivsko ir Kijevo. „Ukrainos banga“ pavyzdį ėmė iš Baltijos šalių gyventojų surengto Baltijos kelio. Tikslus „Ukrainos bangos“ dalyvių skaičius nežinomas, tačiau įvairiuose šaltiniuose nurodoma nuo 500 tūkstančių iki trijų milijonų žmonių, kurie, susikibę rankomis, sudarė nepertraukiamą grandinę nuo Kijevo per Lvovą iki Ivano-Frankivsko. Šis renginys tapo nepriklausomos Ukrainos iškilimo šaukliu.

Esame nuoširdžiai dėkingi visiems tiems ukrainiečiams, lietuviams ir kitiems Ukrainos bičiuliams, kurie 1990 m. sausio 21 d. surengė solidarumo su Ukraina akciją – gyvą žmonių grandinę nuo Vilniaus universiteto, ten esančios Taraso Ševčenkos atminimo lentos, iki Katedros aikštės – pagrindinės Lietuvos sostinės aikštės.